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O quarto mandato de Lula começa em janeiro de 2027 com uma responsabilidade histórica e uma cobrança: transformar as promessas de campanha, em especial as que concernem à área social, em melhorias concretas na vida da população. Se os três primeiros governos de Lula deixaram marcas importantes na redução da pobreza, valorização do salário mínimo,  expansão do acesso à educação e o combate à fome, o novo mandato terá de enfrentar problemas antigos que continuam a castigar milhões de brasileiros. Não basta preservar conquistas. É preciso avançar, corrigir insuficiências e enfrentar desigualdades estruturais.

A vitória eleitoral de Lula, em uma disputa bastante apertada, demonstra que uma parcela expressiva da população continua a depositar expectativas em seu projeto político. Mas a eleição também revelou um país dividido, com demandas sociais que não podem ser tratadas como estatísticas econômicas. O desafio será fazer o crescimento do país se traduzir em dignidade, oportunidades e segurança material para quem vive do trabalho, os aposentados, os povos indígenas e os segmentos historicamente marginalizados.

Uma das prioridades deverá ser a conclusão da demarcação das terras indígenas. O governo atual avançou nessa direção, com 20 territórios homologados desde 2023 e novos processos de identificação e reconhecimento. Entretanto, há comunidades que aguardam há décadas o reconhecimento de seus territórios. Demarcar não é conceder privilégios, mas cumprir a Constituição, reparar injustiças históricas e proteger culturas, modos de vida e o patrimônio ambiental brasileiro. 

O próximo governo terá de acelerar os procedimentos, garantir a retirada de invasores, combater o garimpo ilegal e assegurar proteção aos povos indígenas, especialmente os que vivem em situação de maior vulnerabilidade. Também será necessário enfrentar a resistência de setores econômicos e políticos que transformam a questão fundiária em permanente conflito.

Outro compromisso que merece atenção especial é a criação de um Ministério do Idoso, possibilidade que vem sendo discutida para o novo governo. A iniciativa corresponde a uma transformação demográfica que exige políticas públicas muito mais abrangentes. O Brasil tem 36,3 milhões de pessoas com 60 anos ou mais, e esse contingente continuará a crescer. Envelhecer não pode significar condenação à solidão, à pobreza, à dependência ou à invisibilidade.

Uma pasta ministerial específica poderá articular políticas de saúde, previdência, assistência social, moradia, mobilidade urbana, cultura e lazer. Mas sua criação só terá sentido se vier acompanhada de orçamento, estrutura e capacidade de coordenação com estados e municípios. Será necessário ampliar o atendimento domiciliar, os centros de convivência, os serviços de cuidadores, a proteção contra a violência patrimonial e os golpes financeiros, além de garantir condições dignas para quem envelhece sem apoio familiar. Mais do que um ministério, o Brasil precisa construir uma política nacional do envelhecimento.

A Previdência Social representa outro desafio de enorme dimensão. A redução da fila de espera do INSS, anunciada pelo governo em 2026, foi um avanço, mas não o suficiente. A concessão de aposentadorias, pensões e benefícios assistenciais precisa ser rápida, transparente e acessível. Para quem já cumpriu o tempo estabelecido por lei, perdeu a capacidade de trabalhar, aguardar meses por uma decisão administrativa pode significar fome, endividamento e sofrimento familiar. É indispensável investir em servidores, tecnologia, perícias médicas e atendimento presencial, sem transformar a digitalização em mais uma barreira para idosos e pessoas com deficiência. O direito previdenciário não pode depender da habilidade do cidadão em navegar por aplicativos e plataformas digitais.

A redução dos preços dos alimentos talvez seja uma das cobranças mais imediatas da população. Afinal, a inflação pode estar dentro das metas oficiais, mas o consumidor percebe a realidade na feira, no supermercado e na farmácia. O preço da comida e dos medicamentos compromete parcela significativa da renda das famílias. Não adianta anunciar crescimento do PIB ou queda de determinados indicadores econômicos se o cidadão continua a fazer contas para comprar arroz, feijão, leite, carne, frutas e verduras.

O governo precisará fortalecer a agricultura familiar, ampliar o crédito aos pequenos produtores, estimular cooperativas, melhorar a infraestrutura de armazenamento e transporte e combater os gargalos que encarecem a distribuição. Também deverá aperfeiçoar os estoques reguladores, fortalecer a Companhia Nacional de Abastecimento e articular políticas que protejam a produção de alimentos diante das mudanças climáticas. O Brasil é uma potência agrícola. É inaceitável que sua capacidade produtiva não se traduza em comida acessível à população e até hoje não tenha sido feita uma reforma agrária.

A segurança alimentar deve estar associada à valorização do salário mínimo, à geração de empregos de qualidade e à ampliação da renda. O Bolsa Família e outros programas são indispensáveis, mas não substituem uma política de desenvolvimento capaz de assegurar trabalho decente, direitos e autonomia econômica. É preciso enfrentar a informalidade, a precarização das relações trabalhistas e a desigualdade salarial entre homens e mulheres. A redução da jornada de trabalho e o debate sobre o fim da escala 6×1 também precisam avançar, considerando a qualidade de vida de quem trabalha.

Na habitação, o Minha Casa, Minha Vida deverá ser acompanhado de investimentos em saneamento básico, urbanização de favelas, regularização fundiária e acesso à infraestrutura. Entregar casas sem garantir transporte, escolas, postos de saúde e oportunidades de trabalho significa apenas deslocar a pobreza de endereço. A reforma urbana continua sendo uma dívida social brasileira.

Na saúde, o SUS precisa ganhar capacidade de atendimento especializado. Reduzir as filas de consultas, exames e cirurgias, ampliar a atenção básica e garantir medicamentos são medidas fundamentais. A população pobre não pode continuar a esperar meses por um diagnóstico enquanto quem tem dinheiro compra acesso imediato à assistência médica.

Também não se pode esquecer da educação infantil, da alfabetização na idade certa, da permanência dos jovens nas escolas e da ampliação das creches gratuitas. A desigualdade começa muito antes do ingresso no mercado de trabalho. Uma criança que cresce sem alimentação adequada, sem acesso à educação de qualidade e sem condições dignas de moradia terá muito mais dificuldades para romper o ciclo da pobreza.

Todos esses compromissos esbarram em uma questão política decisiva: a governabilidade. O Congresso eleito para a próxima legislatura deverá impor dificuldades à aprovação de iniciativas sociais, trabalhistas e ambientais. A disputa pelo orçamento, as emendas parlamentares e a pressão de grupos econômicos exigirão capacidade de negociação, mas também clareza programática. A responsabilidade fiscal é necessária, porém não pode se transformar em justificativa permanente para adiar direitos e investimentos sociais. Equilibrar as contas públicas deve ser um instrumento para sustentar o desenvolvimento, não um objetivo que se sobreponha às necessidades humanas.

Há, portanto, uma tarefa que ultrapassa a administração de programas e a execução de políticas setoriais: reconstruir a confiança da população na capacidade do Estado de promover justiça social. Isso exige transparência, participação popular, controle social dos gastos e diálogo permanente com sindicatos, movimentos sociais, organizações indígenas, entidades de aposentados e associações comunitárias.

Lula chega ao quarto mandato com uma trajetória política singular e a oportunidade de consolidar um legado. Mas a dimensão desse legado não será medida pelo número de ministérios, discursos ou cerimônias de inauguração. Será medida pela quantidade de brasileiros que deixarão de passar fome, a família que conseguirá comprar alimentos sem comprometer todo o salário, o indígena que finalmente terá seu território protegido, o idoso que encontrará amparo, o aposentado que receberá seu benefício sem peregrinação burocrática e a criança que terá acesso a uma escola capaz de abrir horizontes.

Em última instância, o sucesso do quarto mandato dependerá de uma pergunta simples: o Brasil estará menos desigual ao final de 2030? A resposta não virá das promessas, mas da vida cotidiana dos brasileiros. É na mesa, na moradia, no trabalho, na escola, no posto de saúde e na garantia de direitos que a justiça social precisa deixar de ser uma bandeira política para se tornar uma experiência concreta de cidadania.

Frei Betto é escritor, autor do romance sobre a ditadura “O Voo da Locomotiva” (Rocco), entre outros livros.